Im Gegensatz zu einen Private Network, bei dem diese Verbindungen über gemietete Standleitungen realisiert werden, basieren die Verbindungen des VPN auf dem öffentlichen Internet.

Durch sogenanntes Tunneling wird die Information vor fremden Zugriffen geschützt. Dazu wird die Information im Router verschlüsselt und kann nur von den Routern, die im VPN beteiligt sind, wieder entschlüsselt werden.

VPN´s sind wesentlich preisgünstiger als Private Networks, können jedoch nicht wie bei Standleitungen die Verfügbarkeit von Bandbreiten garantieren (siehe QoS).