Der Erfolg des Internets beruht auf offenen Standards, die es ermöglichen, dass Partner mit unterschiedliche Rechnern, unterschiedlichen Betriebssystemen und unterschiedlichen Softwareausstattungen von unterschiedlichen Netzen aus miteinander kommunizieren können.

Das Herausbilden von Standards im Internet funktionierte wie eine Lawine:
Durch Abstimmung einer Gruppe von Anbietern (kommerzielle aber auch nichtkommerzielle wie Universitäten, Organisationen etc.) Gremien über einen Standard haben diesen einen Vorteil, da das Angebot von allen Kunden oder Nutzern der gesamten Anbietergruppe genutzt werden kann. Dies macht den Standard für andere Anbieter attraktiv.  Beteiligen sich diese am Standard, wird der Nutzen für alle erhöht, was wiederum dafür sorgt, dass sich noch mehr Anbieter am Standard beteiligen usw.usw.

Durch die Wachsende Anzahl von Anbietern und Nutzern verbreitet sich der Standard und wird allgemeingültig.

Ein Gutes Beispiel für die Bildung eines Standards ist HTML. HTML wurde für ein Forschungsnetz (CERN) erfunden, wurde dann von von vielen Universitäten weltweit genutzt um dann ein Standard für das Internet zu werden.

Seit der Kommerzialisierung des Internet  werden Standards nicht nur von Gremien wie dem W3C oder Universitäten geprägt, sondern auch von Unternehmen.
Der kometenhafte Aufstieg von Netscape ist nur dadurch zu erklären, dass Netscape mit dem Produkt Navigator  einen Standard für Browser schaffen konnte. Obwohl der Browser verschenkt wurde, was ein Grund dafür ist, das er ein Standard werden konnte, sorgte er dadurch dass er zum USP für andere Netscape-Produkte wurde, für den geschäftlichen Erfolg.

Wie wichtig Standards für ein Unternehmen sind, erkannte auch Microsoft, für die der Navigator eine echte Bedrohung darstellte. Mit einer großen Anstrengung setzt Microsoft den Internet Explorer gegen Netscapes Navigator.

Neben diesen technischen Standards entwickeln sich immer stärker auch geschäftliche Standards heraus. Die Position, die Amazon im Online Buchhandel aufgebaut hat, ist nur sehr schwer von Wettbewerbern aufzuholen. Bertelsmann wendet zur Zeit fast eine halbe Milliarde DM auf, um das verlorene Terrain wieder zu gewinnen.

Erfolgreiche Unternehmen im eCommerce belegen, dass die Orientierung auf  das setzen von geschäftlichen Standards mittelfristig wesentlich höhere Renditen garantiert als kurzfristige Gewinnoptimierung.

Gängige Strategien zum Setzten von Standards sind:

• Erreichen einer kritischen Masse als höchstes Geschäftsziel
• "Kannibalisiere Dich selbst, bevor es ein anderer tut"
• Verschenken zentraler Leistungen und Produkte
• Wachstum vor Konsolidierung
• Strategische Ausrichtung auf Qualitäts- und Preis-Führerschaft
• Kooperation mit vertikalen und horizontalen Partnern