Das Betriebssystem Windows ist auf 90% aller PCs weltweit installiert und stellt einen Standard dar.

Im Internet war Microsoft eher ein Spätstarter. Nachdem Netscape mit dem Navigator fast einen Standard für die neue Softwaresparte Browser geschaffen hatte, setzte Microsoft den Internet Explorer dagegen. Dieser wurde kostenlos verteilt und zusätzlich mit Millionen-Etats beworben. Zur Zeit wird gerichtlich geprüft, ob Microsoft auch illegale Mittel zur Verdrängung von Netscapes Navigator eingesetzt hat.  

Grund für diese Anstrengungen ist, dass das Internet ernsthafte Gefahren für die marktbeherrschenden Stellung von Microsofts auf dem PC-Markt birgt. Der von IBM, Oracle, SUN und Netscape vorgeschlagenen Network-Computer macht die Hauptprodukte Betriebssystem und Office Suite von Microsoft überflüssig.

Microsoft wächst trotz dieser mächtigen Widersacher unverändert weiter und ist eines der profitabelsten Unternehmen der Welt (1998 über 3 Mrd. US$ operativer Gewinn)

Firmengründer Bill Gates wurde in weniger als 20 Jahren vom Existenzgründer zum  "reichsten Mann der Welt".