Carrier 
Als Carrier werden die großen nationalen und internationalen Kommunikations-Dienstleister bezeichnet.

Während bis Mitte der 80er Jahre das Geschäft der Carrier ausschliesslich von der Telefonverbindungen geprägt war, spielt heute zunehmend die Datenkommunikation und das Internet eine zentrale Rolle.

Man erwartet, dass das Umsatzvolumen für Telefonverbindungen von dem für Datenkommunikation noch im Jahr 2000 überholt wird.

Man unterscheidet bei Carriern das Last-Mile- und das Backbone Geschäft.
(In den USA wurde diese Bereiche durch die Deregulation und Zerschlagung des Monopolisten AT&T in unterschiedliche Unternehmen aufgeteilt).

Last Mile Die Last Mile ist die Verbindung vom Endkunden bis zum nächsten Netzknoten.
Da  nach der Deregulierung des Telekommunikationswesens in Deutschland alle Wettberber die hohen Investitionen in die Last Mile gescheut haben, ist die Deutsche Telekom AG weitestgehend Monopolist auf diesem Gebiet. Alle Telefonieanbieter und ISP kaufen diese Leistung heute noch bei der Deutschen Telekom ein, um Sie dann im Bundle mit anderen Leistungen an Endkunden weiterzuverkaufen.

Für fairen Wettbewerb beim Produkt "Last Mile" sorgt in Deutschland eine Regulierungsbehörde.

Backbone Der Backbone eines Carriers sind die breitbandigen Verbindungen zwischen den einzelnen Netzknoten des Netzes. Seit 1997 herrscht hier in Deutschland ein heftiger Wettbewerb:
Sowohl für Internet als auch Telefonkommunikation gilt: Bandbreite und Auslastung des Backbone sind für die QoS eines Anbieters verantwortlich.

Carrier in Deutschland mit eigenem Backbone:

Des weiteren gibt es in Deutschland noch ISP und Telefonanbieter, die sowohl Last Mile als auch Backbone einkaufen, d.h. keine eigene Infrastruktur besitzen. Diese werden nicht als Carrier bezeichnet.

Verzeichnisse von Telefonanbietern mit Preisvergleichen

Uni Hannover
Telecom Channel