Ein Browser kann von einem beliebigen Webserver im WWW mittels der URL eine Datei anfordern und bekommt Sie dann über das Netz geschickt. Grundlage dieser Kommunikation ist das Web Protokoll HTTP.
Alle Browser können HTML-Dokumente anzeigen und verwalten. Insofern bieten schon die einfachsten Browser die Möglichkeit, die meisten Internetdokumente anzuzeigen und durch das Internet zu surfen.
Revolutionär an dem Webserver / Browser / HTML-Konzept ist, dass diese Kommunikation absolut unabhängig von Betriebssystemen (wie Windows, DOS, Unix oder MAC OS) Hardware (Handheld, Handy, PC, Workstation, Server, Mainframe) und Netzstrukturen (Ethernet, ATM, GSM etc.) ist, solange sie sich nur an die Standards HTTP und HTML hält. So kann im WWW jeder mit jedem kommunizieren.
Für die meisten der oben aufgeführten Konfigurationen stehen inzwischen Browser und Webserver zur Verfügung:
Die weit verbreitetsten Browser sind:
Netscape Navigator
Microsoft Internet-Explorer
Beide können kostenlos im WWW heruntergeladen werden oder werden auf CD-Rom von Online-Providern verbreitet.
Weniger verbreitet sind:
| Mosaic | Der erste graphikfähige Browser überhaupt. Mit Mosaic begann der Siegeszug des WWW. |
| Opera | Kleiner schlanker Browser, bietet fast volle Funktionen ist jedoch nur wenige MB groß und läuft unter DOS. Mit Opera können auch Besitzer älterer Rechner ins Internet oder Intranet. |
Moderne Browser können weit mehr als HTML-Dokumente zu laden und anzuzeigen:
- PlugIns machen Browser multimediafähig. Sie können in der Regel kostenlos heruntergeladen und in den Browser integriert werden (Download Netscape)
- eMailprogramme
- Eine Java Virtuelle Mashine zum Ablaufen von Java Applets und Programmen
- eMail-Clients
- Instant Messanger
- CHAT-Programme
- Verwaltung von Bookmarks